Cleopatra
- 69 a.c. - 30 a.c. Alessandria d’Egitto -
“Non sono tua schiava. Tu sei mio ospite.”
Cleopatra fu regina d'Egitto, l'ultima sovrana della dinastia dei Tolomei, che rivendicò la discendenza diretta dal macedone Alessandro Magno e condusse l'Egitto all'apice della sua prosperità finché non cadde sotto la dominazione romana.
Immortalata dalla storia, Cleopatra esercitò una forte influenza sul destino di Roma, anche grazie alle sue relazioni amorose con Giulio Cesare e Marco Antonio.
Cleopatra nacque ad Alessandria d'Egitto nel 69 a.C. La figlia di Tolomeo XII fu educata tra i papiri della Biblioteca di Alessandria. Conosceva la poesia greca, la matematica e la filosofia.
Secondo lo storico greco Erodoto, Cleopatra parlava correntemente nove lingue e faceva a meno degli interpreti per salutare, conversare, discutere e negoziare con rappresentanti o leader di altri popoli.
Nel 51 a.C., dopo la morte del padre, Cleopatra salì sul trono d'Egitto. Suo padre aveva lasciato il regno nel suo testamento a suo figlio Tolomeo XIII, allora decenne, e a Cleopatra, prevedendo il loro matrimonio, secondo la tradizione.
Tre anni dopo aver assunto il potere, Cleopatra entrò in una guerra civile contro i ministri di suo fratello e affrontò gravi intrighi di palazzo contrari ai piani dei consiglieri reali, che riuscirono a rimuoverla dal trono.
Seducente e intelligente, Cleopatra decise di chiedere aiuto a Giulio Cesare, dittatore a vita di Roma, la più grande potenza mediterranea dell'epoca, che era andato in Egitto per inseguire il suo rivale Pompeo, il quale, arrivato lì, fu assassinato dai consiglieri del re ragazzo, per compiacere il dittatore.
Si racconta che Giulio Cesare si ritirò nelle sue stanze per pensare al modo migliore per aiutare Tolomeo.
Giorni dopo, ricevette un tappeto arrotolato e quando lo aprì trovò Cleopatra, che, giovane, bella e intelligente, si offrì a lui in cambio di aiuto con le sue pretese politiche.
Giulio Cesare ottenne che Tolomeo accettasse di condividere il trono con Cleopatra.
Dopo la morte di Tolomeo XIII nel 47 a.C., sua sorella Arsinoe fu mandata prigioniera in Italia, e Cesare e Cleopatra poterono godersi la loro vittoria.
Cleopatra divenne regina.
Cleopatra sposò l'altro suo fratello, Tolomeo XIV, ma visse in compagnia di Giulio Cesare.
Dalla sua relazione con Giulio Cesare nacque Tolomeo V Cesare, noto come Cesarione, il suo primo figlio.
Ambiziosa, circondata dal lusso e grande stratega, i progetti di Cleopatra prevedevano di rendere l'Oriente un impero dei Tolomei, con capitale ad Alessandria.
Ma fu nei suoi rapporti con Roma, bisognosa della ricchezza dell'Egitto per finanziare le sue campagne militari, che estese il suo potere e costruì l'immagine di una donna forte, decisa, indipendente e capace di transitare con l'uguaglianza tra gli uomini.
Con l'assassinio di Giulio Cesare nel 44 a.C., la regina Cleopatra tornò in Egitto, ma non mise fine ai suoi piani.
Ancora più ambiziosa, si unì poi a Marco Antonio, uno dei membri del nuovo triumvirato che avrebbe governato Roma, che aveva bisogno di risorse finanziarie e militari dall'Egitto.
Durante la loro permanenza ad Alessandria, ebbero una coppia di gemelli, Cleopatra Selene e Alexander Helios. In cambio, Marco Antonio le restituì alcuni territori che erano stati conquistati dall'Impero Romano.
La disputa e le rivalità tra Lepido, Marco Antonio e Ottaviano, nipote di Giulio Cesare, per la supremazia del potere finirono in guerra tra Marco Antonio e Ottaviano.
Nel 31 a.C., nella battaglia di Azio, Marco Antonio fu ferito e perse la vita.
Cleopatra, vedendo il suo potere distrutto dall'intervento di Ottaviano, che non era riuscita ad attrarre, si suicidò facendosi mordere da un serpente (ad oggi ci sono ancora diverse teorie sulla sua morte).