COCO CHANEL Saumur, 19 agosto 1883 – Parigi, 10 gennaio 1971
La moda passa, lo stile resta.
Gabrielle Chanel, nota come Coco Chanel, Nacque il 19 agosto 1883 a Saumur (Francia) e fu una stilista francese di haute couture, fondatrice del marchio di moda Chanel.
Alla giovane età di 11 anni, Gabrielle perse sua madre a causa di una bronchite. Suo padre, mandò i suoi fratelli a lavorare presso una famiglia di contadini ospitanti mentre lei e le sue sorelle furono mandate nell'orfanotrofio di Aubazine.
Fu proprio in quegli anni che, la giovane donna francese acquisì conoscenze di base nel cucito. Quando compì 18 anni, fu trasferita in un nuovo collegio religioso a Moulins. Lì rimase fino all'età di 21 anni.
A Moulins, Coco ebbe il suo primo lavoro come assistente di un sarto. Tuttavia, era attratta dal mondo dello spettacolo, in particolare dal cabaret. Fu durante questo periodo che adottò il soprannome di Coco.
Si innamorò di Etienne Balsan, un giovane ricco francese. Con lui visse nel suo castello a Royallieu, dove Coco conobbe per la prima volta il lusso e iniziò a frequentare l'alta società.
Già in quel periodo Coco Chanel si distinse per il suo stile sobrio, elegante con un tocco androgino; Stava già disegnando i suoi vestiti e cappelli per la sua cerchia ristretta.
La svolta arrivò quando Coco incontrò l'imprenditore Boy Capel, di Newcastle, che la incoraggiò a valorizzare le sue doti, sovvenzionando l'apertura della sua prima boutique parigina.
Ben presto, i cappelli della giovane Coco invasero le strade di Parigi.
Quando la Grande Guerra arrivò, la moda di Coco Chanel iniziò a spopolare grazie anche al secondo negozio che Capel aprì per Coco sulla costa di Deauville.
In questo periodo Coco conobbe quella che diventerà la sua migliore amica, Misia Sert, che la introdusse negli ambienti artistici e culturali della Francia, popolati da personaggi quali Pablo Picasso o Igor Stravinsky.
Coco Chanel si fece portavoce di un nuovo stile beauty, lanciando la moda del capello corto a caschetto e fu proprio in quel periodo che nacque l'iconico profumo Chanel n. 5.
Nel 1935, Chanel contava più di 4.000 dipendenti e disegnava per Hollywood. Tuttavia, dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, chiuse tutte le sue boutique. Rimase aperto solo quello di rue Cambon, dove vendeva accessori e profumi; affermò che "non era il momento della moda".
Molto fu detto sulla posizione di Coco Chanel durante la seconda guerra mondiale a causa della sua relazione con un agente tedesco. Tuttavia, recentemente il ministero della Difesa francese ha declassificato i documenti che dissipano le speculazioni.
Coco Chanel visse a Losanna, in Svizzera, fino al 1954. Quell'anno tornò a Parigi, dove riaprì le sue famose boutique. Poco dopo la riapertura, fu messa in vendita la famosa borsa Chanel: la 2.55.
L'attività di Coco Chanel come stilista e sarta non cessò negli anni e la sua fama continuò ad aumentare. Il successo dei suoi modelli fu tale che Vogue USA lo pubblicò in vari numeri nel corso degli anni.
L'ultimo capo iconico di Mademoiselle fu un sandalo bicolore realizzato dal calzolaio André Massaro, su design della sempre creativa Coco.
il 10 gennaio del 1971, il mondo della moda disse addio alla stilista, la cui maison e la sua preziosa eredità continuano a vivere nelle collezioni del marchio, sempre amatissimo e riconoscibile anche oggi.
Oggi, la Maison Chanel è una delle aziende di haute couture più famose al mondo. Alcuni dei suoi modelli sono diventati icone di moda e di stile.